Robert BLAKE (1598 - 1657.) (See ENGLISH Biography.) Geboren in een gezin met 13 kinderen. Hij volgde de lagere en middelbare school en wilde gaan studeren in Oxford, waar hij echter op grond van zijn politieke en religieuze opvattingen werd geweigerd. Hij werd in 1640 verkozen in het House of Commons voor zijn geboorteplaats Bridgwater. Toen hij ten tijde van de Engelse Burger Oorlog niet werd herkozen begon zijn militaire loopbaan aan de zijde van de anti-royalisten. Hij zou later, toen hij gewond raakte in de Slag bij Portland, (Vlagincident tussen M.H. Tromp en Blake op 29 mei 1652 nabij Dover.) nog even terugkeren in het parlement, maar besloot toch voor een militaire loopbaan, aanvankelijk in het leger, waar hij zich onderscheidde door overwinningen in het beleg van Bristol (1643) Lyme (1644) Taunton (1645) en Dunster (1645). In 1649 werd hij tot Generaal-ter-Zee benoemd. Hij blokkeerde Lissabon in 1650. Was succesvol tegen de Nederlanders in 1652/53 gedurende de Eerste Engelse Oorlog, en tegen de Barbarijse zeerovers in 1655. In 1656 werd hij, samen met Edward Montagu, Eerste Graaf van Sandwich, benoemd tot opperbevelhebber van de Engelse vloot. Hij wordt algemeen beschouwd als de Vader van de Engelse Marine. In zijn tijd groeide die uit van enkele tientallen schepen tot de grootste marine die Engeland ooit had. Hij was de eerste admiraal die er in slaagde een vloot op zee te houden tijdens de winter. Hij ontwierp de "Sailing Instructions" en de "Fighting Instructions" die nog eeuwen later als de onbuigzame regels voor het gedrag van vloten en schepen in een militair treffen golden. De ontwikkeling van de linietechniek, waarbij twee vloten in een lijn achter elkaar, elkaar tegengesteld passeerden, is grotendeels van zijn hand. Deze methode werd, in slechts licht gewijzigde vorm, tot in de Slag bij Jutland (W.O.I) toegepast. Hij wordt algemeen als de grootste Engelse admiraal na Nelson beschouwd. Op 29 Mei 1652 ontmoette hij Maarten Tromp bij Dover, (Slag bij Portland) Hij eiste dat Tromp de Prinsenvlag bij wijze van groet zou strijken hetgeen Tromp weigerde, dit "vlagincident" betekende het begin van de Eerste Engelse Oorlog. Robert Blake heeft de volgende oorlogen met de republiek niet meer meegemaakt.
|
